Studio El Matouk

Ansia da resi e acquisti impulsivi: quando lo shopping diventa regolazione emotiva 

Gennaio è il mese perfetto per il paradosso: “mi premio” e poi “mi pento”. Con saldi e acquisti online, molte persone sperimentano un copione ricorrente: compro d’impulso → mi sale l’ansia/colpa → faccio il reso → mi sento meglio. 
Non è un problema di “volontà” e non è una colpa morale: spesso è un meccanismo di regolazione emotiva che funziona… ma solo nel brevissimo periodo. 

Pensalo come un ciclo in 4 fasi: 

1. Attivazione: ansia, vuoto, noia, solitudine, stress. 

2. Azione rapida: l’acquisto riduce temporaneamente la tensione (sollievo, eccitazione, “finalmente qualcosa di bello”). 

3. Post-acquisto: arrivano dubbi e rimuginio (“ho speso troppo”, “non mi serve”, “e se ho sbagliato taglia?”). Qui entrano in gioco concetti come regret e dissonanza post-acquisto.  

4. Riparazione veloce: il reso produce sollievo (“ok, ho rimediato”), riducendo la colpa e chiudendo il cerchio. 

Il punto critico è l’apprendimento: se il cervello sperimenta che comprare abbassa l’ansia e restituire abbassa la colpa, entrambe le azioni vengono rinforzate. Nel tempo, questo può aumentare frequenza e urgenza. 

La letteratura su acquisti impulsivi/compulsivi evidenzia legami con distress emotivo e difficoltà di autoregolazione. Per esempio studi empirici mostrano associazioni tra ansia e acquisti impulsivi/compulsivi, con il ruolo della regolazione emotiva nel processo.  

Quando è un campanello d’allarme?

Può valere la pena fermarsi e osservare il pattern se trovi spesso: 

• acquisti per abbassare ansia/vuoto (più che per bisogno reale) 

• sollievo immediato seguito da vergogna/colpa 

• resi frequenti come “modo per rimettere a posto” l’emozione 

• impatto su budget, relazioni, lavoro (o segretezza) 

Se ti sei riconosciuto, non è una questione di essere “spendaccionə” o “incostante”. Spesso è un cervello che sta cercando un modo rapido per sentirsi meglio. La buona notizia è che i cicli appresi si possono disinnescare: con un po’ di attrito, più consapevolezza della funzione emotiva e alternative pratiche. 

Se però il tema è persistente, doloroso o economicamente rischioso, parlarne in terapia può essere un passo molto efficace 

Bibliografia

• Cachon-Rodríguez, G., Blanco-Gonzalez, A., Prado-Roman, C., & Fernandez-Portillo, A. (2023/2024). How compulsive and impulsive buying affect consumer emotional regulation: Is anxiety a differential element? EJMBE / Emerald.  

• Mishra, S., Singh, A., Kar, S. K., & Ganesan, S. (2022). Compulsive buying behavior and its association with emotional distress, depression, and impulsivity in general population: An online survey. CNS Spectrums.  

• Stress and compulsive buying-shopping disorder: A scoping review. (2024). ScienceDirect.  

• Wang, Y., Yu, B., & Chen, J. (Published online 2023; issue 2025). Factors affecting customer intention to return in online shopping: The roles of expectation disconfirmation and post-purchase dissonance. Electronic Commerce Research (Springer).  

• “Holiday effect” in online product returns: Evidence from negative expectation disconfirmation and post-purchase dissonance. (2025). Journal of Retailing and Consumer Services (ScienceDirect).  

• The double side of flow in regret and product returns: Maximizers, regret and returns. (2023). International Journal of Research in Marketing (ScienceDirect). 

• Grant, J. E., Potenza, M. N., Weinstein, A., & Gorelick, D. A. (2014). DSM-5 and the decision not to include sex, shopping or stealing as addictions. Current Addiction Reports (Springer).  

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• Update on treatment studies for compulsive buying-shopping disorder: A systematic review. (2023). Journal of Behavioral Addictions / AK Journals. 

• Investopedia (con dati NRF). (2023). Retailers look to tighten rules as fraudulent returns grow